Qué hacer cuando fallece alguien en Estados Unidos

Para. No tienes que hacerlo todo hoy.

Casi nada en las primeras horas es realmente urgente salvo el cuidado de las personas presentes. La gestión puede esperar a que recuperes el aliento.

Comprueba la voluntad de donar órganos o el cuerpo (con plazo)

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Si la persona deseaba donar órganos o su cuerpo a la ciencia, solo es posible durante una ventana breve y suele gestionarse pronto con el hospital o el registro de donantes.

Avisa a quienes deben saberlo por ti

Las personas más cercanas deberían enterarse directamente, no por redes sociales o un mensaje en cadena. Más allá de eso, puedes delegar.

Consigue que se declare legalmente el fallecimiento

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La declaración legal del fallecimiento debe ser lo primero; pone en marcha el proceso del certificado.

Busca voluntades funerarias o un plan prepagado antes de contratar

Mucha gente deja instrucciones, prepaga un plan o tiene un seguro de decesos. Encontrarlo primero puede ahorrar dinero y honrar sus deseos, y evita pagar dos veces.

Asegura su vivienda, las mascotas y lo esencial

Una vivienda vacía puede ser un objetivo, los alimentos se estropean, las mascotas necesitan cuidado y los recibos siguen corriendo.

Avisa a su empresa (y pregunta por lo que se le adeude)

El finiquito, un plan de pensiones de empresa, un seguro de vida por fallecimiento o vacaciones no disfrutadas pueden corresponder a la herencia, y RR. HH. puede detener las retenciones en curso.

Pide muchas copias certificadas del certificado de defunción

Casi todas las instituciones —bancos, aseguradoras, Social Security, la DMV— quieren un original certificado. La gente suele subestimar cuántas necesitará.

Elige los servicios funerarios (tienes derecho a una lista de precios)

Los costes funerarios varían mucho. La ley federal (la "Funeral Rule" de la FTC) te da derecho a una lista de precios detallada y a rechazar los añadidos del paquete.

Avisa a Social Security y reclama prestaciones de supervivencia

Hay que avisar a Social Security (las prestaciones cesan y se reclama el mes pagado de más). Los supervivientes pueden tener derecho a prestaciones y a un pequeño pago único por fallecimiento.

Marca los expedientes de crédito para evitar la suplantación ("ghosting")

Los delincuentes acechan a las personas recién fallecidas para abrir créditos. Marcar pronto los expedientes de crédito es una de las medidas más protectoras.

Vigila o redirige su correspondencia

El correo entrante indica qué instituciones faltan por avisar, y la correspondencia sin vigilar es una vía habitual de suplantación de identidad del fallecido.

Cancela suscripciones y pagos recurrentes

Streaming, cuotas, software y domiciliaciones siguen cobrando. Pararlos evita gastos inútiles y saca a la luz cuentas que desconocías.

Localiza el testamento y abre el probate (depende del estado)

No hay registro nacional de testamentos. El testamento nombra al albacea (executor) y se presenta ante el tribunal de sucesiones local, pero las reglas y los umbrales varían mucho de un estado a otro.

Reclama el seguro de vida y las prestaciones de jubilación o de empresa

Los bienes con beneficiario designado pagan rápido y fuera del probate, pero solo si los reclamas. Empresas y planes de pensiones a menudo guardan coberturas que la gente olvida.

Prestaciones para veteranos (VA), si la persona sirvió

La VA puede ofrecer una ayuda para el entierro, una parcela en un cementerio nacional, una lápida o marcador, una bandera funeraria y prestaciones de supervivencia (DIC).

Avisa a los bancos y a la DMV, y cierra o transfiere las cuentas

Las cuentas individuales se bloquean a la espera del probate; las cuentas conjuntas y POD pasan al superviviente o beneficiario. También conviene actualizar la DMV y el censo electoral.

Conmemora o cierra las cuentas en línea y redes sociales

Las cuentas inactivas pueden ser secuestradas y los perfiles activos pueden ser dolorosos para los allegados. La mayoría de las grandes plataformas tienen un proceso para personas fallecidas.

Cuida de tu propio duelo

La gestión termina; el duelo no sigue un calendario. El apoyo no es un lujo: te ayuda a funcionar también con el resto de esta lista.

Presenta la última declaración de la renta (y comprueba el impuesto sobre el patrimonio sucesorio)

Se exige una última declaración federal (y normalmente estatal) de la renta por el año del fallecimiento. El estate tax federal solo afecta a herencias muy grandes, pero unos pocos estados tienen el suyo…